在29年前的1992年12月3日,世界第一条短信诞生,从此,它改变了无数人联系外界的方式。今天,一条短信再普通不过,手机上每天都能接到无数短信,人们几乎无法想象没有短信的生活。而本月,这条“全球第一条短信”在法国巴黎被拍卖,也让人们再度关注起这个日常生活中提供极大帮助的手机功能。
15 字短信 拍出近百万元
12月16日,据英国《镜报》发布的消息,这条具有里程碑意义的短信,将以数字复制品的形式,在12月21日于巴黎被拍卖。承担此次拍卖的是法国巴黎的阿古特(Aguttes)拍卖行,在消息发布之后,拍卖行同步把这条短信的拍品信息公布在其网站上,并为其估价10万至20万欧元。21日,短信如期上拍,最终以10.7万欧元(约76.93万元人民币)的价格拍出,连同佣金等费用总成交价为13.268万欧元(约95.4万元人民币),比拍前高估价约低一半左右。据法新社报道,这条短信的买方来自加拿大,涉足科技领域,但阿古特拍卖行没有公开其姓名和具体身份。同时,委托上拍方——英国沃达丰公司(Vodafone)在拍前曾经表示,计划将拍卖所得全部捐赠给联合国难民署,用以支持那些被迫逃离家园的人。成功拍出后,沃达丰公司也宣布将应允承诺,将把拍卖所得全数捐出。对于本次拍卖,阿古特拍卖行方面表示,“第一条短信是人类和科技进步的历史性见证。我们很高兴能够支持出售这一具有里程碑意义的历史物品。”
那么,这条价值近百万元人民币的全球首条短信到底是什么内容?其背后又有着怎样的故事?让我们回到上个世纪末:1991 年,沃达丰公司邀请Sema 英法IT服务公司为其开发短信服务(SMSC),从英国西伦敦大学计算机研究毕业的尼尔• 帕普沃思(Neil Papworth)是Sema 英法IT服务公司的开发人员和测试工程师,他设计并编程了一个可移动的车辆卫星天线,并实现了用于直升机自动着陆辅助设备的软件,是当时顶尖的IT人才。1992 年12 月3 日,这位当时只有22 岁的英国程序员向公司通信总监理查德• 贾维斯(Richard Jarvis)发送了有史以来的第一条短信,只是简单的一句圣诞快乐(Merry Christmas)——因为当时贾维斯正在参加公司的圣诞聚会。帕普沃思讲述当年发短信的经历称,由于手机没有发送短信的功能,他是用电脑发出这条短信的,不过贾维斯用手机接收——他接收短信的Orbitel 901 手机非常笨重,近2 千克且无回信功能。不过也正是这简短的15 个字符象征着通往现代消息传递的道路就此诞生了。
由于当时的硬件和网络上的原因,1992 年的GSM网络尚未完全成熟,短信真正普及到商用,民用则是在1994 年以后。1995 年,移动电话客户平均每个月只发送0.4 条消息。现在,全世界有超过50 亿人使用短信服务。美国的短信从2000 年的1250 万条每月,一直增长到万亿条,足足增长了8 万倍。1998 年开始,中国的移动、联通才开始扩大短信服务,成为运营商最盈利的业务之一,短信达到了190 亿条,到2012 年这一数字已经变成9000 亿条。
现年51 岁的帕普沃思在拍卖前回忆说:“在1992 年,我对短信将流行到何种程度毫无概念,也没想到后来会出现千百万人使用表情符号和消息应用程序……事后回顾,我发出的‘圣诞快乐’短信显然是手机历史上的关键时刻。”随着社交媒体的出现,人们如今有多种通信方式,但帕普沃思相信,短信仍有未来,因为对一些老年人和网络条件较差地区的人而言,短信仍是一种重要的联系方式。
该短信以NFT 形式呈现
值得注意的是,这条全球首条短信是以非同质化代币(NFT)形式上拍的,但目前在法国,NFT 作为虚拟商品进行销售是不合法的,所以拍卖行将短信打包在数码相框中,显示内容和通信协议,使其成为一个具备实体的商品。非同质化代币作品由区块链技术加密,拥有独特标识、具有唯一性,因此确保只有买家享有作品所有权。买家将收到一个数字文件,包含短信本身、原始通信协议的副本、用于展示短信的数字相框等。
阿古特拍卖行开发经理马克西米利安•阿古特说,世界上第一条短信“是人类和科技发展进程的历史证明”。参与竞价的区块链领域创业者、18 岁的路易吉•卡拉东纳告诉法新社,在他看来,“能拥有一段历史作为财产是件趣事”。虽然近年来全球出现非同质化代币作品投资热,不过一些投资人士提醒,NFT 目前还是新兴事物,其市场可能存在泡沫,且各个国家地区暂时还没相对完善的法规以及保护措施,使得NFT 的交易难以被监管,而且也容易发生假冒、盗版的现象,法国禁止交易NFT 可能也处于此种考虑。
本次短信被拍卖新闻一出,就引发了多方热议,但细数近年来的拍卖案例,其实也有一些类似的前例可循,比如推特(Twitter)创始人杰克• 多西(Jack Dorsey)就于近两年拍卖了自己的第一条推特帖文,成交价高达290 万美元;数字艺术家Beeple 也于今年3月在佳士得上拍一张NFT 电子图片,以6930 万美金创下当时的NFT 价格纪录。此类资产均属虚拟资产,以数字化和非物化形式存在,具有独立于其他网络资源或现实财产的价值,也往往承载着特定受众群体的情感意义。
(《中国拍卖》2022.1 总第186期)